生老病死是人生必经之路，而身后的遗产分配，往往能让平静的家庭掀起惊涛骇浪。在江南小城，75 岁的周老爷子就因一份临终前修改的遗嘱，让子女们陷入了一场持续数年的法律纠纷，也让我们得以窥见遗嘱订立背后复杂的法律世界。
周老爷子育有一儿一女，儿子周强精明能干，经营着一家小型贸易公司；女儿周敏温柔孝顺，远嫁邻市后也时常回来看望父亲。早些年，周老爷子丧偶后独自生活，名下有一套市中心的三居室房产和部分存款。2018 年，考虑到年事已高，周老爷子在律师见证下，立下一份书面遗嘱，将房产留给儿子周强，存款则平分给儿女两人。这份遗嘱经过公证，在当时看来，是周老爷子深思熟虑后的安排，儿女们也都表示接受。
然而，生活总是充满变数。2022 年，周老爷子突发重病，在医院的病床上，他的身体每况愈下。看着忙前忙后的女儿，周老爷子内心充满愧疚。原来，这些年周敏虽然远嫁，但只要父亲生病，她总是第一时间赶回来照顾，相比之下，儿子周强因忙于生意，陪伴父亲的时间少之又少。在清醒时，周老爷子叫来主治医生和两位护士，口述了一份新遗嘱，表明要将房产和一半存款都留给女儿周敏，剩下的存款给周强。
不久后，周老爷子与世长辞。当周敏拿出这份新遗嘱主张继承时，周强却坚决不认可。他认为，之前的公证遗嘱才具有法律效力，父亲在病床上立下的遗嘱，很可能是在意识不清醒的状态下作出的，不能作为遗产分配的依据。双方僵持不下，最终周敏将哥哥周强告上了法庭。
法庭上，周强首先提出，根据《中华人民共和国民法典》第 1142 条规定，公证遗嘱的效力优先于其他形式的遗嘱，除非有更合法有效的遗嘱存在，否则应当按照公证遗嘱执行。而且，父亲立下新遗嘱时，已经病入膏肓，很难保证其具备完全的民事行为能力，这份遗嘱的真实性和有效性存疑。
周敏则向法庭提供了主治医生和护士的证人证言，证明父亲在口述遗嘱时意识清醒，能够清楚表达自己的意愿，并且详细说明了修改遗嘱的原因。同时，她指出《民法典》实施后，已经取消了公证遗嘱效力优先的规定，在有多份遗嘱的情况下，以最后一份符合法定形式的遗嘱为准。
法院经过调查和审理，结合证人证言、病历等证据，认定周老爷子在立下新遗嘱时具有完全民事行为能力，新遗嘱符合口头遗嘱的法定形式要件。根据《中华人民共和国民法典》第 1138 条规定，遗嘱人在危急情况下，可以立口头遗嘱。口头遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，危急情况消除后，遗嘱人能够以书面或者录音录像形式立遗嘱的，所立的口头遗嘱无效。在本案中，周老爷子处于病重的危急状态，由两位护士和主治医生作为见证人，新遗嘱合法有效。最终，法院判决按照周老爷子临终前的口头遗嘱进行遗产分配，周敏获得房产和一半存款，周强获得另一半存款。
这场遗嘱之争落下帷幕，却给人们带来诸多启示。遗嘱作为对身后财产的重要安排，其订立过程必须严格遵循法律规定。从遗嘱形式的选择，到见证人的资格要求，再到遗嘱人行为能力的认定，每一个环节都关系到遗嘱的效力。无论是公证遗嘱、自书遗嘱还是口头遗嘱，都需要在法律框架内进行，才能确保合法有效。同时，这起案件也提醒着家庭成员，亲情远比财产更珍贵，莫让遗产纠纷寒了家人的心，唯有尊重逝者意愿，遵循法律规定，才能让遗产继承回归其原本的意义 。